恐龙是什么?

恐龙是脊椎动物，古爬行类。种类较多，体型极为不同，是蜥龙类和鸟龙类的通称。1822年，英国医生曼特尔（Gideo Mantall）（1790～1832）首先发现恐龙化石，1842年，英国古生物学家欧文（Richard Owen）（1804～1892）创立了“恐龙”名称。

恐龙的体长和体重差异明显。大的体长达数十米，重四五十吨;小的体长不到1米。有食肉的、也有食植物的。

发展历程

恐龙在中生代极为繁盛，称霸一时，地球上成为“龙”的世界。如空中飞翔的翼龙，前肢变成飞行器官，水中生活的鱼龙，陆地上或沼泽中生活的禄丰龙和合川马门溪龙都是典型代表。非鸟恐龙在地球上生活了1.6亿年之久，兽脚类恐龙中的一个支系分化出鸟类，可是在白垩纪末期，它们却突然在世界各地销声匿迹了。

这是由于强烈的造山运动，地形、气候的改变和食物的短缺等原因，在地球上占统治地位长达1亿多年的古代爬行类—— 恐龙，至中生代末期全部绝灭。

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