三垣是什么意思？现代星座起源于古代西方吗？

现代天文学由西方传入中国，占星术也随着西方文化的传播被中国人所接受，大家反而对中国古代天文学知识所知甚少。三垣就是中国古代天文学的精华之一。中国古代对星空的划分方法就是星官体系，而三垣就是非常重要的三个星官分区。它所指的就是环绕北极天空所分成的三个区域，分别是上垣太微垣、中垣紫微垣和下垣天市垣。这三垣每一个都是一个比较大的天区。

那这三个天区到底指的是哪一片天空呢？现在的科学家们经过对比发现：紫微垣实际上代表的就是北极附近的天区，同我们现在分出来的拱极星区大体在一个方位。所以人们熟知的小熊、大熊等星座都包含在紫微垣中。上垣太微垣就位于紫微垣的东北方，这个星区包括室女和狮子等著名星座的一部分。下垣天市垣在紫微垣的东南方向，包括黄道十三星座之一的蛇夫座和武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。

与西方人用神话中的人物给星座命名一样，中国古人也用自己熟悉的事物给星官命名。紫微垣又称中宫或紫微宫，即皇宫的意思，其中的星星多以中国古代官员的职位名称命名，例如上宰、少弼等。太微是政府的意思，太微垣中的星星也多以古代官员的职位名称命名，例如左执法、西上将，也有一些以官员办公场所的名字来命名。天市就是天上的集贸市场，所以天市垣中的星星常常用货物、度量工具等物品的名字来命名，比如斛和斗。

在许许多多关于星座的起源地的传说中，最令人信服的，就要算西方起源论了。古巴比伦文明虽然早就消失了，梦幻的空中花园也随之流逝在了历史的长河中，但谁都不能否认古巴比伦人曾经拥有的超凡智慧。为了更好地掌握季节变化，以配合畜牧和农业耕种，古巴比伦人注意到天上星星的排列会随着季节的变化而发生规律性的转变。于是他们将天空分为许多区域，并命名为“星座”。到公元前1000年，已经有30个星座为人们所认识。并且随着历史的推进，古巴比伦文化传到古希腊。

古希腊天文学家认可古巴比伦的星座，并进行了补充，使其体系更完善，编制出了完整的古希腊星座表。到了公元2世纪，一位伟大的古希腊天文学家——托勒密综合了当时的天文成就，编制出了48个星座，用假想的线条将星座内的主要亮星连接起来，根据线与星连接而成的形状，想象并设计了有趣的形象，既有动物形象，也有人物形象，同时还结合了大量古希腊神话故事来给它们起适当的名字。这些美丽而充满神话色彩的星座名称在人类漫长的历史进程中一直被使用着。直至1922年，国际天文学大会在托勒密星座的基础上把天空分为88个正式的星座，从此统一了世界天文学界对星座的定义。

根据这个说法，现代星座正是起源于古巴比伦国；托勒密编制并命名了48个星座并成为现代星座的原型；直至1922年最终确定了88个正式的星座。

中国的星座与西方的星座哪个起源比较早呢？

1928年，国际天文学联合会清楚地划分了星座的边界，全天划分为88个星座，使每一颗星星都属于一个特定的星座。星座中按星星的亮度用希腊字母排序来称呼，最亮的为α，接下来是β，以此类推。

我们常常提到的十二星座又叫黄道十二宫，是88个星座里面比较特殊的一个群体。由于地球绕太阳公转，从地球看去，太阳像是在星座之间移动，人们把太阳的运行路线叫做黄道，而月球和行星的轨迹基本不离黄道上下9度的狭窄区域，人们又将这个区域叫做黄道带。自古以来，黄道带有着特殊的天文和占星学上的意义。古时黄道带上有十二个星座，而太阳基本上是每个月经过一个黄道星座，所以称为黄道十二宫。今天，由于岁差的缘故，太阳经过黄道星座的日期已经和古代大不相同，而且黄道也多经过了一个星座：蛇夫座。

早在上古时代，中国人便开始观察天象变化，并将星象的变化和人类的活动联系起 来。为了便于辨认和记录，古人将星空中若干相邻的恒星组合在一起，用皇家政府机构和官员命名，所以称为星官，意思是天帝的官员。星官和西方的星座有着异曲同工之妙。星官中的星星少则一刻，多则几十颗。

星官是散落在星空中的，为了更好寻找，中国古人将星空分成三垣二十八宿三十一个星区。北天极和近头顶天空分为三个区域称为「三垣」，他们分别是「紫微垣」天帝居住的皇宫、「太微垣」是天帝处理政事的地方，而「天市垣」是与各诸侯国交易的地方。其它就像切西瓜一样，沿着两极，把天球切成二十八块，记为二十八宿，它不仅包括各宿星座自身，落在每一块里头的星座都属于这个星宿范围。

据《吕氏春秋》记载，中国古人很早就发现月球大约是27.3日走一周，黄道带被分成二十八星宿，月球大约是一天走一个宿，就像一天住一个宾馆，这样便于记录月球的位置。每七宿组成一象，共为四象，用动物来命名，它们分别是苍龙、白虎、朱雀、玄武。与三垣的皇宫大臣对应，四象则象征着四方臣民。

中国的起源比较早，不过中国的星座在古时候不叫?星座?，叫?星宿?，而且中国的星宿也和西方的星座不同，中国的星宿是某一片区域内星星中最重要的一颗，而西方的星座就是指这片星域。所以，其实最初的时候中国的星座文化，和西方的星座文化是有所不同的，去讨论谁早谁晚也就没有什么意义。从宏观上来看，无论是中国的，还是西方的，都是古人对星空的探索。从微观上来看，双方的侧重点不同，研究方向不同，内涵文化也不同。

西方的星座文化在如今成为了星空文化的主流，是被广大人民群众所接受最深最广的一种?星星文化?。中国引进西方星座文化是在近代进行的，直到清朝的时候，中国主流的?星星文化?都还是我国古老的星宿文化。这是近代信息社会，国际信息透明化的时代背景下，不同文化之间的一种妥协。毕竟西方只是把星座划分为十二个，每个人都对应着一个星座，没有人是特殊的。

而中国的古老星宿文化，则不太适应现代的社会文化。因为中国古老的星宿文化是特殊的，一般人与星宿文化是沾不上边的。能够与星宿沾边的都是?特殊人物?，例如紫微星在我国的古文化中就代表着帝王，从古至今只有皇帝能够与紫微星有所关联，其他人都不行。例如梁山好汉一百零八将分别对应天上的三十六天罡星和七十二地煞星，他们每个人都是特殊的。至少在中国古代的普通农村中是不存在某个人是什么什么星宿下凡一说，一旦在民间出现这种说法就会被官府查问了。

综合而言，中国的历史更加悠久，传承了五千年的文化可不是作假，而西方的文化这么多年传承下来总有断裂，有迹可循的星座文化就属中国最早了。

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