文明|埃及的原始地貌

高地大草原

现代埃及大概90%的土地是沙漠，但在公元前5000年之前，尼罗河谷一直都是一片大沼泽，高地部分是一片广袤的大草原，其间散布着季节性的湖泊。那时的古埃及人都是猎人或者牧人，过着半游牧的生活。露出地面的岩石和形状类似后来的金字塔的圆锥形山丘都是陆地的标志，是人们聚居的地方。

尼罗河谷沼泽地

然而，这种富足的生活没能持续下去，气候上的重大变化使草地日渐干涸，缺乏经常性的降水迫使人们不得不去寻找永久的水源。于是一些人定居在尼罗河谷的边缘地带，并冒险深入到鳄鱼、眼睛蛇、河马以及野牛生活频繁的沼泽地区。

在公元4000左右，大多数人都迁入了河谷，沼泽地区的水被排出，土地得到清理，开始大面积种植谷物。

尼罗河是埃及人所知道的唯一一条河。每年，来及埃塞俄比亚群山上的融雪和雨水使青尼罗河和白尼罗河的水位增高，两条河汇聚成一条充满泥沙的河流，淹没尼罗河谷及其三角洲地区的所有低地，只有一些沙丘可以一直保持不被全部淹没，时间长达几个月。

尼罗河控制着河谷定居者的生活。

由尼罗河冲积而成平原，是肥沃的土地，埃及人习惯把之称为“黑土地”，而把周围沙漠中贫瘠的地方称为“红土地”。

黑土地带有丰富的矿物质，对农业的生长非常有利；而且种植在黑土地的农产品的产量比种植在普通土地所带来的产量要高得多。

尼罗河每年定期的泛滥，每年到了河流泛滥的季节就是一个大丰收的季节；但尼罗河泛滥所带来的自然灌溉并不会精准，尼罗河每年的水量也是不同的，当水量过大时，尼罗河岸的村庄也会被冲毁的，人们也面临生命威胁，但如果水量太小，农田得不到足够水量的灌溉，那么庄稼就会减产，人们就会面对饥荒。

于是，埃及人在河流泛滥的基础上，逐渐开始修建水利工程 ，使用灌溉技术。水利工程和灌溉技术可以帮助农业发展，在农田缺水的情况下，可以进行灌溉，当水量充足的情况下，灌溉技术也会排出多余的水量，保证农业稳定生长。

沼泽地周边的沙漠

然而黑土地不断地受到来自地中海和沙漠的威胁。

构成沙漠的“红土地”蕴含着宝贵的资源，比如矿藏和建筑石料，但是为了开采这些资源，人们要进行长途跋涉，其间要经历饥渴、沙暴、因炎热导致的疲惫或者暴雨导致骤发洪水的死亡威胁。沙漠中开垦出来的土地可能被猛烈的风暴完全吞没，也有可能被巨大的沙丘那缓慢但不停歇的移动所吞噬。

在大约公元前1500年以前，古埃及人都会把沙漠说成是怪兽的家园，那里生活着狮子、长颈兽以及混合了几种奇异动物特点的塞特生物。

而现在离埃及最近的沙漠已经变得越来越贫瘠了，艺术作品中的怪兽形象也越来越少。

埃及的地理状况决定了埃及总是有两个不同的地区，一个叫上埃及，就是两个高原之间的那个狭长地带，它的宽度是四哩到十八哩；另一个是地势较为开阔平坦，广阔的平原，我们习惯称之为三角洲。

南方的上埃及河谷地区属于热带干旱气候，几乎常年不雨，生产和生活用水全靠尼罗河供给；北方的下埃及三角洲的沿海部分地区则受地中海季风影响，属于地中海气候，夏季炎热干燥，冬季湿润有雨。

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