北方冬季夜晚有几颗挤在一起的星星，彼此离得很近，晚上9点左右就在正上的天空上，是什么星座，是星云吗？

相信就是昴星团，位于金牛座的一个星云星团结合体，梅西耶星表之中的45号天体，即M45。

如果你用望远镜看，很容易就能分辨出里面的几十个恒星，而且这个区域也有新恒星在不断形成，但要看见星云就必须用大口径望远镜才能见到。

昴星团最有名的银河星团之一，位于金牛星座。中国古代把其中的亮星列为昴宿。梅西耶编号为 M45。有关的传说和神话很多。又名“七姊妹星团”，但用正常肉眼只能看到其中的6颗星，眼力极好的人可以看到7颗或更多的恒星。

昴星团的视直径约2°，包含星数在100以上，距离128秒差距（417光年），真直径约4秒差距。其中最亮的 6颗星自西向东的星名、光电目视星等和MK光谱分类（见恒星光谱分类）依次是：金牛座17（昴宿一），3.71，B6Ⅲ；金牛座19（昴宿二），4.31,B6Ⅳ；金牛座20（昴宿四），3.88，B7ⅢSn；金牛座23（昴宿五），4.18,B6V；金牛座η（昴宿六），2.87，B7Ⅲ；金牛座27（昴宿七），3.64，B8Ⅲ。

这些星都在作快速自转。蓝巨星昴宿六表面有效温度约13,500K，总辐射光度约为太阳的2,200倍，半径约为太阳的8倍，但赤道自转一周所需时间还不到3天。昴宿七是轨道周期为好几年的分光双星。昴星团有百分之七的成员星是轨道周期小于 100天的双星。著名气壳星金牛座28（即金牛座BU）就在昴星团内。这个星团中还有盾牌座δ型变星。在昴星团方向已经发现了460个以上的耀星。这个星团没有红巨星。照片上看到的昴星团亮星附近的星云叫作NGC1432，是由星际尘粒反射和散射星光形成的反射星云。这也许是昴星团恒星形成时剩下的星际物质，但更可能是昴星团在运动中遇到的物质。昴星团的年龄估计约为5,000万年。

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