剑齿虎的分布范围

剑齿虎曾生活在亚洲，非洲，北美洲，在中国也有大量化石出土。

刃齿虎曾广泛分布在美洲大陆上， 但化石数量出产最多的和骨架最完整的地方是在美国。美国洛杉矶有一个著名的汉柯克化石公园，这个公园原先是个沥青湖，面积还没有北京北海公园的1/ 3 大。当地的印第安人就利用这些沥青来烧火做饭，后来白人夺取了这块土地，在沥青湖上打井采油，挖沥青铺路，湖中埋藏的化石便被发现了。从1875 年发现第一块化石起，100年来挖出2,100 只致命刃齿虎，此外还有大量其他脊椎动物的化石。有趣的是，这2,000多只刃齿虎若按年龄来分析，幼年的仅占16.6%，而青壮年的却占82.2%，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶之灾的。

剑齿虎的生存时间

剑齿虎的祖先是原猫。

剑齿虎除了叫“虎”，与老虎唯一的共同点就是同属于猫科。猫科是食肉目—猫型亚目的一科，最原始的猫科动物叫原猫，体重只有十几千克，于渐新世之初（约3400万年前）生活在欧洲的密林中，距今2000万年前进入北美。

所有猫科动物的共同祖先：原猫。

真猫科与假猫的演化：

猫科演化的第二阶段是假猫。假猫大约于2000至1000万年前生活在欧亚和北美，这一类群的多数种类后来灭绝了，只有两支得以发扬光大，四齿假猫就是剑齿虎亚科的祖先，而另一种生活在东亚地区的假猫则演化为真猫类。

现存所有猫科动物，从老虎到猫咪都属于真猫类。在假猫演化后期，剑齿虎就与包括老虎在内的真猫分道扬镳了，它与老虎的关系比家猫还远。

在猫科演化的第三阶段，剑齿虎和真猫类各走各的路。剑齿虎亚科包括三个族。锯齿虎族，按演化顺序先后是：短剑齿虎→巨剑齿虎→锯齿虎→异剑齿虎。

刃齿虎族，按演化顺序先后是：副剑齿虎→巨颏虎→刃齿虎。后猫族包括后猫和恐猫。

刃齿虎生长的时代，正处于第四纪冰川时期，气候寒冷，大型食草动物靠长毛和厚皮来抵御严冬，它们行动迟缓、笨拙，容易被捕杀。但在2万年以前，冰期结束了，气候转暖，出现了植物生长旺季，随后食植物的动物也大量繁殖起来，可是那些耐寒冷的大型食草动物，不能适应气候的变化，只有向北迁移，可北极圈中并无充足的草原，便因饥饿纷纷死亡了。以捕食它们为生的刃齿虎失去了食源，再想回过头来捕杀小动物或马、鹿等大动物，身体已像恐龙那样完全定型了，既不够敏捷，奔跑起来又没有速度，更由于人类祖先的狩猎技术有了极大的提高，发明了弓箭，利用火攻，在与它争夺猎物中往往取胜，甚至连它也被杀掉成为猎物，可以说世界之大却没有它的立足之地，只能随着大型厚皮动物的灭绝而渐渐地被大自然无情地“淘汰”了。因为灭绝的时间离现代非常近，只要它再坚持一下，人们就可以在动物园中看到它了，但它却是永远的灭绝了，不会再现了。

为什么现代还会有老虎这种大型猫科动物呢？原来现代老虎，狮子是大型猫科动物发展的主支。它们在剑齿猫科动物繁盛期就已十分强大，出现过不少大于剑齿猫科动物的物种，如欧洲洞狮，美洲拟狮，巨虎等。剑齿猫科动物绝灭之前，随着食草动物的大型化也大型化起来，它们更是如鱼得水，但身体的敏捷与速度一直胜于猎物，只是身体重了，上树不便了，不过在草原也不需要爬树。尽管没有半尺长的犬齿，但在技巧上比昔日的“大哥”高明得多，袭击猎物时专找要害部位下口，不是咬断被害者的喉咙就是腿部的盘腱，而且如今的动物（除犀牛外）也没有很厚的皮肤，也不需要太长的牙齿。现代的狸猫动物，按体形的大小所捕食的猎物是有分工的：狮子、老虎捕杀野牛、角马等，豹子捕杀猪、羊，猞猁食兔子，猫捉老鼠，而且体形越小食性越杂，体形大的食性却单一。这样就比较危险，万一再出现一次全球性的灾难事件，狮子、老虎等大型狸猫科动物会不会像剑齿虎那样，因食源的绝灭而绝灭呢？不会的，因为有了人，人是有能力挽救它们的。其实对狮子、老虎来说，它们最大的天敌不是自然灾害而是人，如果人不注意保护它们，那它们必将很快地灭绝。20世纪90年代中国东北虎濒临灭绝就说明了这个问题。

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