小时候在屋顶乘凉，经常可以看到会走的星星，大人说那是卫星，是真的吗？

是的，夜空中肉眼可见的移动星星（不是一闪而过的流星）基本上是人造卫星。只要人造卫星反射的太阳光足够强烈，使其视亮度高于6等星，我们直接就能通过肉眼看到它，而不需要天文望远镜。我们看到的所谓「星星」，其实都是恒星，甚至是遥远的星系。这些天体由于离我们非常遥远，所以即便运动的很快，在我们的角度看，也几乎观察不到运动。更重要的是，由于相对论的限制，它们相对于我们的速度是有上限的，这也是为什么它们看起来运动的都不快。

卫星的轨道距离地球有近有远，轨道高度从120公里到3万公里高度，太远的肉眼自然看不到，但是近地轨道上的卫星却有可能看到，并且卫星的体积有大有小，太阳能面板的面积也有大有小，对光的反射能力就有强有弱，最大的像国际空间站，长100多米宽几十米，但距离地球才400多公里，大气条件好的时候，也可能肉眼直接看到。

上世纪九十年代，美国通讯商发射了一系列通讯卫星，它们外边光亮，距离地球700多公里，反光在地球上达到-8到-9等，由此产生了最奇妙的人造天体现象之一：铱星闪光；1970年代我国发射了东方红一号，在设计初期也有让全国人都看到的初衷，它的外表上也是布满反光太阳能板，轨道近地点高度也只有400来公里，在夜空中的亮度7到9等，也可肉眼观测。

肉眼可见的卫星通常角度比较刁钻，在地面已经进入黑夜的时候，高空的卫星仍笼罩在日光之下，这样它的反光才足够强烈，并且在漫天星斗的情况下，需要大概了解卫星过境的路线，才能更好地找到。

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