钢结构和()是摩天楼出现的两个前提。

电梯。

自19世纪末摩天楼在芝加哥兴起，超高层建筑在过去百年间剧烈地改变了各国大城市的面貌。每隔几十年，新经济体的崛起都预示着又有一波超高层建筑将会刷新城市的天际线。

限于结构和建造技术，大部分近代楼房的高度不超过六层。但工业革命带来的成果已经逐渐显现。最早的摩天楼除了1884年芝加哥建筑师威廉·勒巴伦·詹尼设计的家庭人寿保险大楼，还有1889年更加著名的埃菲尔铁塔。

埃菲尔铁塔

前者首创了由铁架支撑的整体结构，后者不但把铁质建筑的高度极限提高到300米，还证明了金属框架足够抵御风力。

限制高层和超高层建筑发展的也不仅仅是金属框架和混凝土，其中一个很重要的议题是如何让人更有效地抵达高层空间，电梯就成了必不可少的选项。

古代的中国及欧洲各国都有以辘轳等工具垂直运送人和货物。现代的升降机是十九世纪蒸汽机发明之后的产物。

1845年，第一部液压升降机诞生，当时使用的液体为水，但这种电梯能提升的高度只有15米。1853年，美国人艾利莎·奥的斯发明自动安全装置，大为提高钢缆曳引升降机的安全。

自此以后，升降机的使用得到了广泛的接受和高速的发展。最初的升降机是由蒸汽机推动的，因此安置的大厦必须装有锅炉房。1880年，德国人西门子发明使用电力的升降机，从此名副其实的“升降机”正式出现。

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